Оставшись сиротами после гибели родителей Елена и Джереми Гилберт перебираются в дом тети Дженни, где очень медленно восстанавливают свое психическое здоровье и привыкают к мысли, что их существование круто изменилось. Через четыре месяца оба чувствуют, что могут вернуться в школу и начать регулярно посещать занятия. В классе героини произошли перемены. Появился новый ученик по имени Стефан Сальваторе, высокий красавец с интересной бледностью в лице. Девушка вскоре понимает, что этот парень ей очень нравится, к тому же она чувствует, что неприступный для других юноша сразу выделил именно ее из всех девушек школы. Познакомившись поближе, героиня узнает удивительные вещи.
Оказывается Стефан принадлежит к клану вампиров и сам далеко не так молод, как выглядит внешне. Его семья уже давно отказалась от человеческой крови, восполняя потребность синтетической. Однако его младший брат Деймон до сих пор не подчинился решению родителей и часто отлучается из дома, скрывая свою ночную жизнь. Наконец происходит знакомство Елены с Деймоном. Понимая, что в нее влюблены оба вампира, она не решается дать отпор второму, более решительному и активному. Однажды Стефан рассказывает ей, что давно они оба уже были увлечены одной красавицей, на которую героиня внешне очень похожа, и это привело к серьезной ссоре. Вскоре в их небольшом городке Мистик Фоллс происходит несколько странных убийств.