Обычный американский школьник по имени Скотт Маккол дружит с сыном местного шерифа Стайлзом, увлекается лакроссом и в целом ведет себя, как обычный подросток. Однажды приятель сообщает Скотту, что пропал человек и полиция вместе с его отцом отправилась с лес на поиски. Ребята не могут пропустить такое неординарное происшествие и тоже решают принять участие в мероприятии. Постепенно наступившая ночь приводит к тому, что они разделяются в темноте и выскочивший из чащи непонятный зверь успевает цапнуть за руку только Скотта.
Вернувшись домой и не обратив внимания на легкую царапину, подросток вскоре начинает замечать происходящие в нем изменения. Он отлично видит в темноте и реагирует на малейший шорох, раны на теле затягиваются мгновенно, а его скорость во время пробежек на уроках физкультуры поражает учителя. Откровенно обсудив эти признаки со Стайлзом, ребята решают, что парень был атакован настоящим оборотнем и теперь следует ждать полнолуния и окончательных перемен. Понимая, что ничего изменить нельзя, герой начинает заранее готовиться к обращению в хищного зверя, а пока старается как можно тщательнее контролировать свое поведение среди одноклассников. Он просит приятеля хранить происшествие втайне. И сам ни о чем не говорит своим родителям, предполагая в ночь полнолуния скрытно на время уйти из дома.